Изслушването в Северна Каролина относно предполагаеми расови пристрастия при подбора на съдебни заседатели може да промени смъртните присъди
Повече от 135 осъдени на смърт затворници в Северна Каролина може потенциално да видят присъдите си променени на доживотен затвор след насрочено важно изслушване ще започне следващата седмица, което ще тества дали расовата дискриминация е изиграла роля при избора на съдебни заседатели по дела с присъда.
Водещият случай се фокусира върху Хасън Бакоте, чернокож мъж, осъден на смърт през 2009 г. от 10 бели и двама черни съдебни заседатели за ролята му в престъпно убийство. Бакот, който сега е на 37 години, е бил държан в затвор в Роли, тъй като смъртните присъди в Северна Каролина остават отложени, отчасти поради съдебни спорове и трудности при получаването на смъртоносни инжекционни лекарства.
Бакот се опита да оспорва изхода от процеса му въз основа на новаторски държавен закон, известен като Закона за расовата справедливост от 2009 г., който позволява на осъдените на смърт затворници да търсят оплаквания, ако могат да покажат, че расовите пристрастия са фактор в техните дела.
През 2013 г. тогавашният управител Пат Маккрори, републиканец, отмени закона с аргумента, че той „създава съдебна вратичка за избягване на смъртното наказание, а не път към правосъдието“.
Но Върховният съд на щата през 2020 г. отсъди в полза на много от затворниците, позволявайки на онези като Бакоте, които вече са подали жалби по своите дела, да продължат напред.
По онова време почти всеки човек, осъден на смърт, включително чернокожи и бели затворници, е подавал молба за преразглеждане съгласно Закона за расовата справедливост, според Асошиейтед прес.
Сега, Правният екип на Bacote, който включва адвокати от Американския съюз за граждански свободи, се подготвя за съдебно изслушване, което ще започне в понеделник в окръг Джонстън. Може да продължи две седмици.
"Смятаме, че статистическите доказателства ще бъдат мощни и ще демонстрират трайното въздействие на дискриминацията", каза Хендерсън Хил, старши съветник към ACLU, пред репортери в сряда.
Адвокатите планират да се обадят на няколко историци, социални учени и други, за да установят история и модел на дискриминация, използвана при избора на съдебни заседатели в процеса на Бакот и в окръг Джонстън, крайградски окръг на Роли, населен с мнозинство от бели хора, който някога изложени на видно място билбордове на Ку Клукс Клан по време на ерата на Джим Кроу.
В съдебните документи адвокатите на Бакот предполагат, че местните прокурори по време на процеса срещу него са били „почти два пъти по-склонни да изключат хора от цветнокож от съдебните заседатели, отколкото да изключат белите", а в случая на Bacote прокурорите избраха да премахнат бъдещите чернокожи съдебни заседатели от съдебните заседатели с повече от три пъти по-висок процент от бъдещите бели съдебни заседатели.
Bacote's правният екип също каза, че неговите доказателства ще покажат, че в окръг Джонстън е имало 1½ пъти по-голяма вероятност смъртното наказание да бъде поискано и наложено на чернокож обвиняем и два пъти по-вероятно „в дела с обвиняеми от малцинствата“.
Бележки за съдебни заседатели по други дела за углавни дела в Северна Каролина също могат да помогнат за укрепване на доказателствата, като ACLU казва, че е открил препратки, направени от прокурори за външния вид на чернокожите съдебни заседатели, от тъмни тонове на кожата до това, че са наричани „главорез ."
Междувременно офисът на главния прокурор на Северна Каролина Джош Щайн се опитва да забави предстоящото изслушване, като твърди в съдебна документация, че твърденията, направени от адвокатите на Bacote, се основават отчасти на върху проучване на Мичиганския държавен университет, което Върховният съд на Северна Каролина вече беше установил миналата година като „ненадеждно и фатално погрешно“. пристрастието при подбора на съдебни заседатели е „отвратително“, според филиала на NBC WRAL в Роли, офисът добави, че „иск за расова дискриминация не може да се презюмира въз основа на простото твърдение на ответник; трябва да се докаже."
Офисът на Щайн не отговори веднага в сряда на искане за коментар.
Стайн, демократ, кандидат за губернатор на Северна Каролина през ноември, се разгорещи от основен претендент, който постави под съмнение позицията на кабинета му в опитите да спре предстоящото изслушване.
"Срамно е, че моят основен опонент AG Stein се опитва да задържи Convicted Black обвиняемият да не получи дългоочаквания си ден в съда, преди да започне предсрочното гласуване“, пише Майкъл Морган, бивш съдия от Върховния съд на щата, на X.
Очакваното изслушване идва на фона на политически нестабилни избори година в щата, тъй като мястото, заемано от губернатор Рой Купър, демократ, ще бъде грабнато, заедно с позицията на генерален прокурор на Стайн и място във Върховния съд на щата, който сега има републиканско мнозинство.
Последният път, когато затворник беше умъртвен в Северна Каролина, беше през 2006 г., което наложи де факто мораториум върху случаите на смъртно наказание. В светлината на отмяната на Закона за расовата справедливост, Купър се сблъска с призиви от анти- защитници на смъртното наказание да смекчат присъдите на останалите осъдени на смърт затворници.
"Няма съмнение, че нашите доказателства в случая на Hasson Bacote отиват към този по-широк разговор, който се случва в Северна Каролина за това дали трябва запази смъртното наказание или ако губернаторът трябва да смекчи спора, каза Касандра Стъбс, директор на проекта за смъртно наказание на ACLU. в затвора съдията може да се произнесе от съдийската скамейка или да вземе решението си по-късно, каза Стъбс, добавяйки, че това може да създаде прецедент.
„Има ли дискриминация в цялата страна при избора на съдебни заседатели в Северна Каролина?" попита тя. „Това е заложеният въпрос, това е въпросът, на който съдията ще отговори.“
Ерик Ортис
